Un essai mené à la ferme expérimentale des Etablières visait à comparer les performances de croissance des vaches de réforme au pâturage selon les saisons.
Les croissances et la vitesse d'engraissement sont plus élevées au printemps. (©Pixabay)
Trois saisons de finition au pâturage (printemps, automne et été) ont été testées avec 12 vaches de réforme à la Ferme expérimentale des Etablières (85). Installées sur des prairies multi-espèces, ou de dérobées estivales (tournesol, trèfle d’Alexandrie, colza fourrager, pois fourrager, sorgho, moha, vesce du Bengale), la finition printanière est celle qui a permis la prise de poids la plus rapide.
La finition d'automne est celle qui a permis le meilleur rendement, mais la portance des sols a contraint de rentrer les animaux pour un affouragement à l'auge. (©Cap Protéines)
La finition printanière est celle qui a apporté les meilleurs résultats. La conduite est alors facilitée par la pousse de l'herbe. Des GMQ dépassant les 1 100 g ont été atteints grâce à la présence d'herbe de qualité en quantité suffisante. La finition a permis d'obtenir des animaux de 469 kg de carcasse, en conformation R+.
Une finition en période estivale est également possible, mais demande plus de temps pour de moindre résultats. « Pour une NEC moyenne de 2,9 à l’abattage, le lot d’été n’a gagné que 76 kg de surcroît sur une longue durée d’engraissement (158 j) » soit un GMQ d'un peu moins de 500 g/j. Cette faible croissance se répercute sur des poids de carcasses plus faibles (autour de 458 kg), et ce malgré une année 2021 favorable à la pousse de l'herbe.
La finition au printemps aura été la plus courte (autour de 90). (©Terre-net media)
Le pâturage d'automne aura permis une croissance dépassant les 1 000 g/j de GMQ durant les 56 premiers jours de pâturage, mais la portance des sols est venue imposer une finition en bâtiment. « 120 kg de tourteau de colza ont été utilisés sur cette période. La croissance des vaches a été de 2 106 g/j en bâtiment. Le rendement carcasse a été de 52,7 %, mais les vaches étaient classées U- pour un poids de carcasse de 503 kg ». Le lot a été alimenté au bâtiment avec un mélange composé de 52 % d’ensilage d’herbe, 20 % ensilage de maïs, 19 % de blé et 9 % de tourteau de colza (0,88 UFV - 99 PDI/UFV). Le pâturage d'automne peut donc être utilisé en première phase de finition des vaches de réformes.